¿Qué son los topes de suspensión?
Los topes de suspensión, también llamados bumpers, suelen estar fabricados de caucho, poliuretano, espuma de poliuretano u otros materiales capaces de absorber la energía de un impacto. En la industria automotriz, los topes se utilizan para proteger otros componentes contra daños. Pueden encontrarse en los soportes de la cabina, puertas, tapas del maletero y, sobre todo, en el sistema de suspensión, en el que nos centraremos a continuación.
Ejemplos de topes de suspensión:
Volkswagen Golf
caucho
Mazda 6
espuma de poliuretano
Iveco Daily
caucho
Jeep Cherokee
poliuretano
¿Cuál es la función del tope de suspensión?
Cada amortiguador tiene un límite de compresión denominado recorrido. Si se supera, el elemento puede dañarse debido a su aplastamiento. Una situación similar se produce en el caso de los muelles, cuya compresión excesiva puede dañarlos o incluso hacer que se salgan de su alojamiento.
El tope está diseñado para proteger estos elementos frente a este tipo de daños. Este tipo de daño puede producirse al superar irregularidades en la carretera, lo que puede provocar una compresión mayor que el valor límite. Esto es especialmente peligroso cuando el vehículo está muy cargado.
¿Cómo están construidos los topes de suspensión?
Los topes del amortiguador pueden montarse en la varilla del pistón del amortiguador. En este caso, disponen de un orificio interior cuyo diámetro corresponde al diámetro del pistón. Es importante que el tope no esté demasiado ajustado y que la abertura no sea demasiado grande para que el funcionamiento sea correcto. Los topes que se montan en el exterior del amortiguador pueden tener diferentes formas.
Los topes suelen tener varios estrechamientos en su superficie, diseñados para que el tope funcione de forma progresiva. Al principio, la resistencia del tope es baja, pero a medida que aumenta la presión, la resistencia también aumenta.
También debe recordarse que cada material con el que se fabrican los topes tiene características de elasticidad diferentes. Sustituir el elemento original de caucho por un elemento de poliuretano puede modificar las características de amortiguación y afectar al confort de conducción en superficies irregulares.
¿Cómo puede dañarse el tope de suspensión?
Los topes de suspensión son más vulnerables a los daños cuando se deforman en gran medida y con frecuencia. Esto ocurre con mayor frecuencia al pasar por grandes irregularidades de la carretera, especialmente con el vehículo muy cargado y a alta velocidad. Debido a su ubicación, los topes también están muy expuestos a las condiciones climáticas. Los elementos de caucho también están sometidos al proceso de envejecimiento relacionado con la oxidación del material.
En el caso de topes situados cerca del motor, es importante que puedan soportar temperaturas más elevadas.
Topes de suspensión en el motorsport
Los topes de suspensión son especialmente importantes en los vehículos modificados para uso deportivo, en los que se reduce la altura de la suspensión. El menor recorrido de la suspensión hace que esta alcance con mayor frecuencia el límite de funcionamiento del amortiguador. Por ello, en estas aplicaciones se utilizan con mayor frecuencia topes de poliuretano o incluso topes fabricados con malla metálica especial.
